Sie dokumentieren wichtige Aspekte der Industriegeschichte: Maschinenproduktion und Handarbeit, Zeitdisziplin und Arbeitssicherheit, unternehmerisches Selbstverständnis und Sozialkritik, Frauen-, Männer- und Kinderarbeit, Rüstungsproduktion und Zwangsarbeit, Migration und Montankrise, Lebensverhältnisse und Lebensstile. Neben kostbaren und ästhetisch hochwertigen Stücken gibt es auch eher unscheinbare Objekte: authentische Zeugnisse der Arbeit und des Alltags der Menschen. Den Schwerpunkt der Sammlung bildet die Epoche zwischen 1850 und 2000.