Im Rahmen des internationalen Forschungsprojekts sollen die historischen Ursachen und die gelebte Erfahrung von Deindustrialisierungsprozessen sowie deren politische Auswirkungen untersucht werden. Das übergeordnete Ziel ist es, Deindustrialisierung in transnationaler und vergleichender Perspektive zu verstehen - ihre Ursachen, die Reaktionen darauf, ihre Auswirkungen und ihre materiellen Hinterlassenschaften in Form von Industriekultur. Der Fokus liegt hierbei auf den transnationalen Verbindungen und Vergleichen zwischen den USA, Kanada, Frankreich, Großbritannien, Italien und Deutschland. Sechs Forschungsgruppen beschäftigen sich mit unterschiedlichen Auswirkungen von Deindustrialisierung auf Politik, Klasse, Geschlecht, industriekulturelles Erbe sowie Literatur und Musik der Arbeitenden.  

In Zusammenarbeit mit Kolleginnen und Kollegen aus Universitäten, Museen und Archiven der sechs Partnerländer erforschen die LWL-Museen für Industriekultur die Auswirkungen der Deindustrialisierung in Westfalen und die Anfänge der Industriekultur in der Region. Darüber hinaus stellt es Ergebnisse früherer Forschungsarbeiten sowie das hauseigene „Erinnerungsarchiv Industriearbeit“ für Externe zur Verfügung.